用語集｜GPU （ジーピーユー）
英：Graphics Processing Unit
類：CPU / VPU / グラフィックスプロセシングユニット / プロセッサ / 計算処理
クラウドコンピューティング
GPUとは、Graphics Processing Unitの略で、画像処理装置のことを指します。
1999年、半導体メーカーであるNVIDIA Corporation（エヌビディアコーポレーション）が開発しました。
パソコンにおける頭脳部分は、CPU（Central Processing Unit：中央演算処理装置）を使うことが一般的です。一方で、膨大な数のデータ処理が求められる3Dグラフィックといった画像処理などの場合は、GPUが最適です。
CPUとGPU それぞれの特徴と違い
| 複雑な計算を行う場合 | 単純な計算を大量に行う場合 |
| CPUは、if文のようなたくさんの条件分岐がある複雑な計算に適しており、GPUより早く処理することが可能です。しかしその分、同時に複数の計算を行うのに時間がかかってしまいます。CPUは、1つずつの計算を連続的に処理するのに適した処理装置です。 | GPUは、コアと呼ばれる同時に計算を行うパーツの数がCPUより圧倒的に多いのが特長です。CPUの場合、多くても数十コアに対し、GPUは数千コアにもなるため、大量の処理を同時に実行することが可能です。しかしその分、複雑な計算よりもfor文のような単純かつ繰り返しの計算に適しています。 |
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3Dグラフィックなどの画像処理は、単純な計算を大量に処理する必要があるため、GPUの得意分野といえます。
GPUの得意分野は画像処理やレンダリングに限らず、科学シミュレーションや機械学習の分野でも汎用的に利用され始めています。また、GPUをこのような計算分野で利用することをGPGPU（General-purpose computing on GPU：GPU汎用計算）ともいいます。
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